Глиняный риф из 3D-принтера у Британских Виргинских островов
У острова Купера собрали искусственный риф из 254 напечатанных глиняных блоков, чтобы помочь восстановлению кораллов.
Разрушение коралловых рифов — одно из самых заметных последствий изменения климата. По оценке учёных NASA, к 2050 году может исчезнуть до 90% рифов, поэтому исследователи ищут способы не только остановить потери, но и восстановить уже пострадавшие участки. Всё чаще для этого привлекают 3D-печать. Очередной проект запущен на Британских Виргинских островах: правительство территории работает над ним совместно с Ассоциацией хранителей рифов (ARK, Association of Reef Keepers) и организацией rrreefs, которая развивает новый подход к восстановлению рифов.
Почему проект важен для островов
Британские Виргинские острова лежат в Карибском море к востоку от Пуэрто-Рико, и каждый из них окружён кораллами. К юго-востоку от Анегады находится риф Horseshoe («Подкова») длиной 18 миль, то есть около 30 км, — один из крупнейших сплошных коралловых рифов в мире. С 2005 года из-за ураганов, обесцвечивания кораллов, климатических изменений и деятельности человека под угрозой исчезновения оказалось более 90% местных рифов.
Морской биолог Аргел Хортон из Министерства окружающей среды, природных ресурсов и изменения климата рассчитывает, что при удачном результате конструкцию удастся тиражировать и соединять с существующей системой рифов. Это вернуло бы побережью естественную защиту от ураганов, штормов и наводнений. По её словам, территория станет второй в Карибском бассейне, где опробована такая система.
Как устроен напечатанный риф
Блоки печатали из глины — натурального, экологически безопасного и достаточно прочного для такой задачи материала. Технология печати не раскрывается, но, судя по материалу, вероятнее всего это экструзия. Риф объёмом 20 кубических метров состоит из 254 блоков, изготовленных в Швейцарии, а сборка шла уже на месте — недалеко от рифа Cistern Rock у острова Купера, в районе, популярном у дайверов.
Модульность заложена в проект намеренно. Как пояснил руководитель ARK доктор Шеннон Гор, конструкцию из напечатанных блоков легко объединить с разрушающимися рифами и восстановить участки, которые перестали защищать береговую линию.
Что дальше
В ближайшие два года ARK будет наблюдать за сооружением и фиксировать, как оно влияет на разнообразие морской жизни — кораллов, рыб и других обитателей. До конца года планируется установить ещё два таких рифа: на Филиппинах и в Эквадоре. Участники проекта надеются, что и у Британских Виргинских островов со временем появятся новые конструкции.